要确保享受最佳的应用性能，IT部门可能需要使用多达3层的工具集。
仿佛是扑克高手，长久以来，IT经理凭着技巧、直觉和运气来预测应用性能。但是，当应用性能成为业务成败的关键因素时，赌博式的应用优化就显得代价太高了。
幸运的是，今天的IT管理者可以利用多种技术在局域网和广域网上实现应用性能的优化，并可以利用管理工具实时确定性能下降。事实上，在规划新一代数据中心基础设施时，IT经理们必须考虑应用优化技术。而他们面临的挑战就是，如何选择适当的技术与工具组合。
ProMedica Health System的高级网络工程师Bruce Meyer说：“当您面对的是局域网时，应用管理软件很有效。但是如果您对付的是互联网上的应用传输流，则完全是一场全新的游戏。”
为了更好地了解209个医疗保健设施中的9000余位用户中的应用传输流消耗带宽的情况，Meyer购买了Nortel Application Switch 2208。他将其与基于Linux的开源报告工具搭配在一起，获得有关通信最频繁的应用和带宽消耗的统计数据。他说，部署在网关路由器和防火墙之间的2208应用交换机可以对90%以上的网络和应用传输流进行分类，并应用预先定义的策略来保证关键应用传输流（比如放射服务），获得高于在线聊天等类别传输流的优先级。
Meyer说：“如果您知道什么东西在您的网络上传输，就可以更好地控制应用流，为业务应用提供更高的可用性和更好的性能。”
如今，在各个企业中，随着数据中心整合运动的展开、远程办公的发展以及分布式应用的普及，应用性能优化的紧迫性不断增加。不管是独立使用还是与其他工具配合，目前市场上的工具都应该尽可能告诉IT经理如何为应用设计网络，以及为他们的网络选择应用。Gartner研究主任Joe Skorupa说：“目前的工具可以提供更多应用如何使用网络，以及网络如何使应用响应更快、更强健和更可靠的智能性。”
群雄逐鹿
面对如此高额的赌注，网络设备和管理厂商兜售消除应用性能问题的产品也就不会让人感到吃惊了。例如，Cisco推销其Network Application Performance Analysis产品，HP推出Adaptive Enterprise。还有Certeon、Symphoniq等新兴企业也开始逐鹿应用性能优化市场。
这一市场蕴藏着丰富的机会。Enterprise Management Associates的副总裁Dennis Drogseth说：“大多数IT经理需要2～3组工具集，才能充分地解决数据中心和广域网中的性能问题。他们需要了解应用性能、使用和行为，并需要实时采取行动的主动能力。这就像是拼在一起的积木，监测产品监视性能，加速器触发策略来确保服务提交，分析工具则用来进行规划。”
应用加速和广域网优化设备执行一系列任务，从压缩、缓存到服务器负载平衡。其目标是确保远程和分支机构的用户不受性能下降的影响。
Network General、Network Physics、NetQoS、NetScout和Visual Networks（最近被Fluke Networks收购）等网络专业厂商的传输流分析产品可以提供应用流数据，显示应用传输流在用户请求与后端系统之间经过的路径，以及网段的详细信息。
Cisco、Extreme Networks和Nortel以应用交换机的形式提供更多的硬件产品。应用交换机作为安装在其背后的Web应用和服务器的代理，用户可以虚拟化数量无限的后端Web应用和服务器，从而提供更好的可用性、扩展性和性能。
在软件领域，BMC、CA、HP和IBM的应用性能管理软件，可以提供对基础设施的监测能力。目前，这四大厂商，再加上EMC SMARTS和Opsware，正在为自己的产品套件增加应用发现和依存关系映射技术。这些工具与来自nLayers等专业新兴厂商的工具类似，可以迅速显示整个拓扑图中导致性能下降的根源。
来自Reflectent（被Citrix收购）、Coradiant和ProactiveNet等公司的监测工具，能够为用户提供基于客户应用体验的监控功能。另外，还有Apposite Technologies、Compuware、Mercury和Shunra提供的部署前剖析、测试与仿真的工具。他们使管理者能够在应用部署之前就掌握网络和应用性能。
Forrester Research公司的研究主管Jean-Pierre Garbani说：“为了确保实际网络的更好性能，IT经理希望将更多的时间和精力放在部署前的应用上游。但这仍不够，因为匆忙部署应用的冲动常常会限制测试，从而导致无法避免的性能问题。”
为用户服务
在厂商宣传和业务需求的喧闹声中，IT经理肯定听到了一种强烈的声音，这就是用户的心声。
Avaya公司IT系统设计师Jean-Philippe Draye说：“与我们过去管理应用的方法相比，现在有了很大改进。过去，我们实际上需要做更多的设备管理工作，将重点放在管理运行应用的服务器上。而现在，我们意识到我们必须服务于最终用户”。
过去的几年间，收集用户体验的技术需要大量的手工工作，需要由人来建立来自不同IT资源数据的关联。Reflectent和ProactiveNet等面向小众市场的厂商利用高级分析技术和其他技术（例如客户端代理）来实现IT管理者的想法。
Yankee Group的研究主管George Hamilton说：“从最终用户的角度，将流量监测技术与应用性能管理相结合，是最佳的解决途径。无论您如何建设支持应用的网络，监测传输流的工具都将使您更好地了解应用的性能，而客户端监测将使您更好地了解最终用户的体验。”
IT经理一直使用不同的软件包来获取用户体验，并阻止问题的发生。在Avaya公司，Draye使用HP OpenView的管理产品与Packeteer PacketShaper专用设备组合测量本地位置、分布位置和局域网中的应用性能。HP OpenView Internet Services和Transaction Analyzer软件帮助Draye可以在全球设置大约30个工作站作为样本用户，从而克服性能问题。安装HP软件的PC会通过执行50多个仿真交易，监测大约50个应用程序。利用这些信息，Draye可以在用户感觉到性能下降前掌握到性能下降的信息。他说，通过将来自Packeteer设备的信息与HP的报警信息组合，他可以更快地确定性能问题的性质。Draye说：“我们从OpenView Internet Services得到报警，然后根据指标确定应用是在全球还是在一个位置上出现性能下降，并确定这是应用还是网络所导致的问题。”
在许多IT经理想尽办法应付数据中心应用问题的同时，另一些人已将目光投向加快局域网链路的应用速度方面。目前，这些功能仍然相对独立，但业界观察人士表示，设计不佳的应用会给局域网或广域网带来灾难。
Gartner的Skorupa说：“除非您真正很好地设计了后端应用的结构，否则它会增加流量，变成网络中的性能噩梦。结构合理的应用实际上可以减少流量，成就梦想。”
一些人说，很多目前执行某个具体任务的点产品将成为其他网络设备的一部分。例如，Cisco说，它的Application Control Engine是安装在其Catalyst 6500交换机中的一个刀片，执行多项一般由负载平衡器、压缩设备和应用加速设备承载的功能。刀片安装在服务器与局域网之间的一台交换机上，以改进传输流。
Yankee的Hamilton说：“很多加速技术最终会成为网络功能，因此目前对它们的改进基本上是战术性的。”
在加速技术成为基础设施的一部分，或者开发人员发现如何设计应用取得最佳广域网性能之前，IT经理在加速与优化技术方面面临着很多的选择。从大型厂商到Crescendo等新兴厂商都在解决这个问题，提供解决烦琐协议和网络延时问题的大量产品。
Packeteer等公司通过并购扩展自己产品的功能。作为应用流量管理厂商，Packeteer收购了Tacit，以获得后者的广域网文件服务技术。
Rockwell Automation公司全球网络基础设施经理Dan Hanke说，公司中110台Packeteer的PacketShaper专用设备帮助他们管理着全球传输流。这些专用设备在为业务关键传输流分配优先级的同时，使企业员工仍能使用非关键应用。
Hanke说：“我们不想将所有的传输流关在大门之外，如果某个员工上班时间使用网上银行业务，我们允许他这么做。不过，我们希望恰当地配置链路带宽，使来自某位用户、某个应用传输流的激增不会影响到其他应用的性能。”
尽管产品、方式和性能需求多种多样，但专家表示，IT经理必须记住目前可供使用的技术，从根本上讲，是为了实现很多应用和平共处的目的而设计的。
Yankee的Hamilton说：“应用管理、加速或优化工具应当帮助客户为网络和应用分配优先级，并进行定制。这些技术应该为网络上的许多应用提供更多帮助。”
