一天，一位朋友给我发送了一个指向有关1940年代Sister Rosetta Tharpe 所唱的《Down by the Riverside 》音乐电视的链接，这也是一些人认为YouTube 能够成为一家价值10亿美元的互联网公司的原因。
但不幸的是，这段音乐电视可能仍然受到了版权保护，是在没有获得版权所有者同意的情况下被放到YouTube 上的。因此，也有人认为好莱坞的律师会使YouTube 成为又一个Napster。
如果发生这种情况，那将是一种耻辱。视频共享仍然处于其发展的早期阶段，也是自十年前数字音乐下载出现后最令人激动的互联网现象。
当然了，Tharp 的音乐电视可能已经不再受版权保护。但由于每天会有数以千记的视频剪辑上传，YouTube 和其它视频共享网站面临的一个挑战是避免重蹈Napster 的覆辙。
索尼认为视频共享有成为“体面的”业务的潜质。上周早些时候，它达成了以6500万美元收购Grouper 的协议。如果索尼有关Grouper 增长前景的看法是正确的话，这一收购将抵消索尼遭遇的笔记本电脑电池尴尬。
毫无疑问，Grouper 的“外衣相当华丽”，HitWise 认为Grouper 是第八大视频共享网站，但是，与YouTube 一样，Grouper 还没有一分钱的利润。
这并没有影响娱乐产业分析师预测YouTube 会以10亿美元的价格被收购。一种熟悉的论调是：视频网站能够带来眼球和流量，以及大量的用户，然后就会有滚滚的利润。由于控制着43% 的网络视频市场，YouTube 对受众的影响力令广告客户垂涎三尺。
但业界的一个担心是：YouTube 是Napster 的一个翻版，是一家靠盗版内容吸引大量用户的网站的“范例”。但是，YouTube 的所有者已经证明他们比Napster 的所有者要聪明，在与唱片产业打交道方面Napster 的工作做得很差。
为了避免重蹈Napster 的覆辙，YouTube 已经与美国电影协会（MPAA）进行了合作。MPAA的一名代表向我表示，YouTube 是一家“令人满意的企业公民”，一直在与MPAA合作打击盗版。
文/Charles Cooper